En 1964, Nelson Mandela fue trasladado de Pretoria a la prisión de Robben Island, donde permaneció durante los siguientes 18 años (!).
Mandela fue encarcelado en la celda de hormigón húmedo que vez arriba.
Medía 2,4 m por 2,1 m
Tenía una estera de paja sobre la que dormia. Acosado verbal y físicamente por varios de los guardias blancos, los prisioneros de Robben Island pasaban sus días rompiendo piedras en grava, o trabajando en una cantera de cal.
Este fue el poema que le ayudo a sobrevivir 18 años en prisión:
INVICTUS
By William Ernst Henley
Out of the night that covers me,
Black as the pit from pole to pole,
I thank whatever gods may be
For my unconquerable soul.
In the fell clutch of circumstance
I have not winced nor cried aloud.
Under the bludgeonings of chance
My head is bloody, but unbowed.
Beyond this place of wrath and tears
Looms but the Horror of the shade,
And yet the menace of the years
Finds and shall find me unafraid.
It matters not how strait the gate,
How charged with punishments the scroll,
I am the master of my fate,
I am the captain of my soul.
Y aquí una traducción al español:
En la noche que me envuelve,
negra, como un pozo insondable,
doy gracias al Dios que fuere
por mi alma inconquistable.
En las garras de las circunstancias
no he gemido, ni llorado.
Bajo los golpes del destino
mi cabeza ensangrentada jamás se ha postrado.
Más allá de este lugar de ira y llantos
acecha la oscuridad con su horror.
Y sin embargo la amenaza de los años me halla,
y me hallará, sin temor.
Ya no importa cuan estrecho haya sido el camino
ni cuantos castigos lleve a mi espalda:
soy el amo de mi destino,
soy el capitán de mi alma.